Ни одно из растений не застраховано от болезней. Их заболевания имеют самую различную природу, но все можно условно разделить на несколько групп.

Во-первых , растения могут пострадать из-за неблагоприятных погодных факторов.

Здесь речь идет не о неправильном выборе культур и их сортов без учета климатических особенностей данного региона (о нем уже достаточно много сказано в начале книги). Будем
считать, что этой ошибки вы избежали. Но... Как нам уже известно, климатические показатели есть нечто усредненное, в отдельные годы может наблюдаться серьезное расхождение с ними. Например, в некоторые особо дождливые годы застой воды становится просто неизбежным, даже если в огороде есть дренажная система. А ведь она есть не у всех - в некоторых районах, с низким средним объемом среднегодовых осадков, в ее создании просто не возникает необходимости. Но вот - условия меняются, и огороднику приходиться выкручиваться на ходу.

Но если прорыть канавки не так уж долго, то справиться с некоторыми другими «сюрпризами» природы далеко не так просто. И худшим из них в последние годы является непривычная, затяжная жара, несвойственная для многих районов. Практически все растения, за редким исключением, плохо переносят температуры выше 30 градусов. Даже в районе экватора повышенная температура воздуха обычно компенсируется обильными осадками.

Во-вторых , существует целый ряд заболеваний, вызванных ошибками ухода, в первую очередь - неправильным питанием. От первой группы в большинстве своем они отличаются лишь причиной возникновения и тем, что в ваших силах избежать их появления.

Правда, внутри этой категории можно выделить еще одну особую группу - заболевания, возникающие вследствие неудачной попытки защитить растения от вредителей и заразных (грибковых, бактериальных и вирусных) болезней.

Злоупотребляя пестицидами и прочими химическими средствами защиты, мы нередко травим растения, а вслед за этим - и себя. Никогда не превышайте рекомендованные их дозировки и вообще трижды подумайте, стоит ли к ним прибегать, пока есть шанс справиться с ними «чистыми» методами. Например, пестициды, попадающие в человеческий организм с растительной пищей в дозах, хоть немного превышающих ПДК (предельно допустимые концентрации), приводят к серьезным нарушениям деятельности печени, почек и нервной системы, а при еще более высокой концентрации вызывают отравления.

Внимание! Никогда не используйте никакие из химических средств даже в правильных дозировках для культур, с которых вы в скором времени собираетесь снимать урожай. Они не должны попадать на части растения, идущие в пищу. Ни в коем случае нельзя также обрабатывать пестицидами овощи, выращиваемые на зелень - салат, шпинат, лук , щавель, укроп, петрушку и другие пряно-вкусовые растения. Лучше «поделиться» частью выращенного с вредителями, чем наесться не выветрившихся из плодов и корнеплодов ядохимикатов - на кону стоит ваше здоровье.

Затронув последнюю проблему, мы невольно упомянули об оставшихся группах болезней. Это: заражение вредителями, грибковые болезни, вирусные болезни, бактериальные болезни.

Более подробно о наиболее распространенных заболеваниях будет рассказано далее.

Это важно: никогда не ограничивайтесь поверхностным осмотром заболевшего растения. Для установления правильного диагноза надо обязательно внимательно рассмотреть нижнюю сторону листа, верхушечные почки и корневую шейку, так как самые явные внешние признаки, вроде пожелтевших листьев или появления на них пятен, бывают похожими при разных заболеваниях, тогда как дополнительные признаки или симптомы сразу внесут ясность. Например, под заметными с внешней стороны листа желтыми пятнами на нижней его стороне можно обнаружить как скопление тлей, так и белые пятна или комочки (ложная мучнистая роса) или нечто совершенно другое.

Кроме того, надо уметь отличать болезни растений от уродств. Разница между ними принципиальна. Уродство - это, по сути, всего лишь некрасивость, не представляющее опасности для здоровья ни самому растению, ни человеку, который употребляет их в пищу.

Уродства могут быть как врожденными, так и приобретенными. Например, плод образовался еще маленьким впритык к ветке и, набирая объем, частично или полностью «оброс» вокруг нее - в итоге на его поверхности появилась глубокая складка. Некрасиво, но никакого вреда от этого никому нет.

Довольно часто уродства встречаются у томатов, как правило, любительских сортов - плоды выглядят деформированными или будто бы растрескавшимися (на самом деле их кожица цела), иногда на них наблюдаются странные выросты. Единственное, для чего не годятся такие томаты, - это семенное размножение, поскольку есть вероятность, что уродства передадутся и следующим поколениям.

Помните: предупредить болезнь проще, чем лечить, а самая лучшая профилактика от подавляющего большинства заболеваний овощных культур - это тщательное соблюдение агротехники.