С некоторых пор стало очень популярным сооружать в саду каменистые горки, подпорные стены, гряды, щебенчатые осыпи, склоны и рокарии. На равнинной местности, где камень в диковинку, очень хочется иметь на своем участке уголок со скалами и горными растениями. А ещё лучше - с горным ручьём, маленьким водопадом и озерцом с кувшинкой и живой царевной-лягушкой. Сделать это довольно просто. Важно только знать технологию и соблюсти несколько правил.

Прежде всего надо научиться отличать рокарий от альпинария.

Рокарий и альпинарий - это совершенно разные сооружения, хотя и то и другое - композиции из камня и декоративных растений, а в общем уголок дикой природы в миниатюре. Здесь используются камень и растения горной флоры.

Альпинарий - это инженерное сооружение, имитация горной местности.

Чтобы построить альпинарий , нужны щебень, песок и большие камни. Камень желательно брать из местных карьеров. Идеальным считается такой, у которого углы напрочь стёрты в результате долгих лет пребывания на открытом месте. Круглые отшлифованные валуны, обкатанные водой, применять не следует, потому что для этого нужно создать определённый дизайн сада с такими же валунами и в других местах. Рваный камень плохо сочетается с «голышами».

Рокарий отличается от альпинария тем, что камни выкладывают непосредственно на землю по одному или группами. В рокарии уместна пошаговая дорожка из плоских камней. Он может быть продолжением альпинария или самостоятельной композицией. Камни для рокария желательно выбирать большие, но ни в коем случае не укладывать их вертикально. Ассортимент растений для рокария более широкий, чем для альпинария, но некоторые растения в нем все же не сажают (например, эдельвейсы, горечавки). Также следует избегать однолетников (петунии, бархатцы , астры , целозии, вербены и т.д.). В рокарии можно сажать небольшие деревья и кусты: магнолии, рододендроны , кизильники, хеномелес. Очень красив рокарий, когда в нем нет пустых участков. Но это достигается в течение нескольких лет, когда растения разрастутся и сомкнутся.

Для сооружения альпинария сначала нужно выкопать котлован глубиной 30-40 см. Его делают для того, чтобы камни не давали усадку (как фундамент для здания), а дождеживать питательные вещества благодаря глине. Засыпать смесь нужно так, чтобы камни были почти полностью покрыты (впоследствии она даст усадку, камни будут видны во всей их красе).

Теперь можно сажать растения. Выбор растений для альпинария очень богат. Однако не пытайтесь высадить все сразу, выполните несколько правил.

Прежде чем сажать растения, поинтересуйтесь, какими они будут через год. Некоторые растения для альпинария обладают способностью быстро разрастаться и вытеснять соседей. Например, живучка ползучая, ясколка, очитки, дюшенея индийская способны за один сезон полностью укрыть поверхность альпинария. Поэтому для них нужно выбирать место с учетом динамики роста.I

На первом этапе всегда кажется, что альпинарий недостаточно засажен. Поэтому некоторые пытаются сразу посадить побольше растений. Действительно, эффект в таком случае будет моментальным, но уже через год 2/3 растений придётся выбросить. Поэтому умейте ждать. Большинство альпийских растений очень быстро разрастаются, и уже через 2-3 месяца после посадки они полностью укроют альпинарий . А еще через год (будьте готовы к этому) некоторые растения вытеснят соседей.

При посадке растений строго следуйте ярусности. Ярусы в альпинарии определяют следующим образом. Почва, на которой лежат нижние камни, - это нулевой ярус. Над первыми камнями находится первый ярус, над вторыми - второй и так до самой верхушки. Некоторые растения никогда не сажают выше нулевого яруса - это луковичные, хвойные, хосты, астильбы, ирисы. На первом ярусе хорошо чувствуют себя живучка, резуха кавказская, колокольчики, гвоздики дернистые, очитки, энотера миссурийская. На втором ярусе сажают молодила, флоксы дернистые, гипсофилы, мыльнянки, аренарию, тимьяны, на высших ярусах - эдельвейсы, горечавки, левизию. Каменеломки нужно сажать с северной стороны в тени, потому что они страдают от палящего солнца. Некоторые растения нежелательно сажать в альпинарий , так как они очень агрессивны и быстро завоевывают всю площадь (например, дюшенея индийская, ясколка). Хвойные растения, такие как сосна горная, карликовые формы елей, барбарисов, стелющиеся и полукустарниковые формы можжевельников, нужно сажать на определенном расстоянии от камней, поскольку, разрастаясь, они закроют собой часть альпинария.

После посадки растений почву вокруг них засыпают гранотсевом (слой в 1 см), который препятствует вымыванию почвы, испарению влаги, росту сорняков.

Внимательно следите за тем, чтобы в альпинарий не попали корневищные сорняки: пырей, осот, ленок. Их очень трудно удалить, когда они разрастутся.

Альпинарий можно совместить с ручьем. Для этого во время сооружения альпинария сразу укладывают камни для ручья. Хорошо, если попадутся камни с естественной ложбинкой. Поскольку они в природе большая редкость, можно брать плоские камни и болгаркой вырезать в них канавку. Если в альпинарии камни удерживаются за счет собственной массы, то при мощении русла ручья их необходимо скреплять цементным раствором. При этом нужно следить, чтобы вода из ручья не «уходила» через щели между камнями. Пока раствор сырой, его следует очень тщательно замаскировать щебнем и гранотсевом, поскольку мазки из цементного раствора на камнях создают эффект неаккуратности. Водоем можно соорудить как рядом с альпинарием, так и на некотором расстоянии от него (не менее 0,5 м).