Важнейшее условие успешного разведения нутрий - сбалансированное кормление. Чтобы обеспечить животных всем необходимым, нужно знать их биологические особенности.
Нутрия - полуводный грызун с простым однокамерным желудком объемом до 500 см3 (у взрослого животного), кишечник у нее в 8-10 раз длиннее тела. Длительность пребывания корма в желудочно-кишечном тракте у отсаженного молодняка 24-30 ч, у взрослых нутрий 60-70 ч. В природных условиях нутрии питаются в основном сочными частями водных и береговых растений, бедных клетчаткой и богатых крахмалом, сахарами. Взрослая нутрия за сутки подгрызает и вытаскивает из воды 20 кг зеленых растений, но съедает лишь 10-20% этого количества.
Нутрии поедают более 50 видов различных растений. Так, из водных предпочитают подводные части рогоза и камыша, кувшинку, ряску и т.д. Пищей для нутрий могут служить почти все корма, которые скармливают кроликам, крупному рогатому скоту, овцам. В приусадебном хозяйстве для кормления используют концентраты (комбикорма), картофель, корнеплоды (свекла, морковь, брюква), траву и сено, высушенные опавшие осенние листья садовых деревьев. Целесообразно зверькам задавать наиболее дешевые и хорошо поедаемые ими корма - грубые и веточные. Хотя сено, солома и древесные ветки считаются малопитательным кормом для нутрий, их скармливание животным в зимний период активизирует деятельность пищеварительного тракта и способствует его развитию. В связи с этим желательно давать 10-20 г грубых кормов в сутки на каждую особь молодняка и 30-50 г на взрослого зверя. На рационах, сбалансированных по основным питательным веществам и энергии, звери могут хорошо расти и размножаться и без грубых кормов.
При клеточном разведении нутрий в хозяйстве обычно используют концентратно-корнеплодно-травяной тип кормления, который подразделяется на смешанный, или комбинированный, и реже - сухой. При сухом типе кормления животным дают полнорационные гранулированные комбикорма.
При смешанном их кормят дважды в день в определенные часы. Утром дают 70-80% суточной нормы концентратов, вечером - другую часть, а также сено и веточный корм. В обед животным скармливают корнеплоды и траву. При смешанном типе кормления корм задают двумя способами: раздельно и полувлажными смесями. При раздельном способе корм скармливают в натуральном виде, не смешивая. Недостаток такого кормления - невозможно выдержать оптимальное соотношение кормов в рационе, поскольку животное поедает их выборочно: больше концентратов и корнеплодов и меньше сена или травы. Но зато такой способ кормления занимает меньше времени и усилий у хозяина. Полувлажные смеси готовят из измельченного или запаренного зерна, увлажненного комбикорма, травяной муки и корнеплодов (в зимний период] или измельченной травы (летом). Зимой смеси делают гуще, чтобы они не так быстро застывали. Обычно концентраты и сочные корма в смеси должны сочетаться в соотношении 1:1.
Нутриям можно скармливать разнотравье, ботву свеклы и моркови, сорняки, собранные при прополке и прореживании огородных культур, садов и виноградников, ботву картофеля (не более 10-15% зеленой массы). Все зеленые корма следует готовить непосредственно перед скармливанием. Траву, предназначенную для скармливания нутриям, необходимо скашивать до начала цветения или колошения. Из посевных трав нужно выбирать наиболее урожайные в местных условиях и охотно поедаемые нутрией культуры. К таким относятся бобовые травы (горох, кормовые бобы, клевер, люцерна), злаковые (ячмень, рожь), кукуруза, суданка, сахарное сорго или бобово-злаковые смеси. Из диких трав они предпочитают одуванчик, мать-и-мачеху, лебеду, подорожник, осот полевой, иван-чай, донник, белый клевер, крапиву.
Необходимо следить за тем, чтобы в корм нутриям не попадали ядовитые растения (вех ядовитый, лютик едкий, борец, прострелы, чемерица белая, чистотел большой, наперстянка, болиголов и др.) или растения, обработанные химикатами .
Траву перед скармливанием желательно промывать (у нутрий не бывает вздутия живота при поедании мокрой травы). Взрослым особям ее задают по 300-400 г в сутки с расчетом, что часть травы (приблизительно треть общего объема) животными затаптывается и служит подстилкой. При кормлении нутрий ботвой корнеплодов в рацион обязательно добавляют мел (100-200 г ботвы и 0,5 г мела на голову в сутки), так как ботва богата солями щавелевой кислоты, которая ухудшает усвоение кальция.
При планировании поголовья нутрий в хозяйстве принимают во внимание их потребность в кормах (таблица).
