Использование декоративных злаков и осок - новшество в садоводстве. Часто «злаковыми травами» называют любые растения характерного злаковидного облика, такие как осоки, ситник, ожики и др.

Многие из них выращиваются ради текстуры метелок или их сочетания с листвой. Эти травы имеют приглушенные окраски, нередко коричневатую, желтую и желтовато- коричневую, что позволяет объединять их с любыми растениями. Нейтральные цвета особенно ценны, когда используются в качестве «буфера» между насыщенными окрасками. Текстуры и формы злаков и осок зачастую можно назвать мягкими, хотя иногда они бывают рельефными и контрастируют с более традиционными многолетниками и кустарниками.

Некоторые злаковые травы выращивают ради листвы. Вечнозеленые куртинки многих видов создают прекрасный почвенный покров на тенистых или проблемных участках бордюров. С другой стороны, выраженная голубая, желтая или красноватая окраска некоторых других видов делает их удачным и долговременным источником цвета.

Наиболее декоративны злаки и осоки в период плодоношения - это конец лета и осень. Многие будут выглядеть достаточно эффектно зимой, особенно покрытые инеем. Эти растения украсят такое непростое время, как начало зимы, когда даже о подснежниках остается только мечтать.

Считается, что злаки и осоки сильно разрастаются в бордюрах, но это не так. Большая их часть окажется в этом отношении не хуже или даже лучше быстро разрастающихся многолетников или кустарников, которые порой выходят из-под контроля.

Декоративные злаки и сходные растения

Вийник садовый Calamagrostis acutiflora - растение выраженной прямостоячей формы с бледно-коричневыми соцветиями, прекрасный вертикальный элемент среди низкой посадки для конца лета, 1,2 х 0,4м.	Осока Carex pendula - летом на дуговидно изогнутых стеблях похожие на сережки соцветия, темно-зеленые листья круглый год. Элегантное растение, иногда сильно обсеменяющееся, хорошо растет в тени и на сухих участках, 0,7 х 1м.
Бор развесистый Milium effusum - желтовато-зеленые листья и соцветия, в начале лета прекрасно смотрится с желтыми или пурпурными цветками или листвой, предпочитает полутень, 40 х 30см.	Мискантус китайский Miscanthus sinensis - в конце лета серебристые или розовые соцветия, сохраняет привлекательность до зимы, эффектный злак, сорта значительно варьируются по высоте, 1-2,5 х 1,5м.
Вейник тростниковидный Stipa arundinacea - оливково-зеленые листья собраны в пучки, зимой приобретают оранжевый оттенок, не переносит сильных холодов, 60 х 50см.	Ковыль гигантский Stipa gigantea - в начале лета на изящных высоких стеблях эффектные метельчатые соцветия, сохраняются до начала зимы, 2 х 2,1м.