C каждым годом возрастает популярность каменистых садов, или рокариев. Благодаря своему изяществу и хорошему сочетанию с окружающим пейзажем этот вид оформления незаменим при создании ландшафтных композиций.

Каменистый сад , или рокарий, представляет собой одну из интереснейших форм цветников. Слово «рокарий» происходит от английского «rock», что означает «скала». Рокарий в нашем саду представляет собой композицию из камня, щебня и других минеральных материалов в сочетании с различными растениями, придающими рукотворной «скале» неповторимое очарование естественного ландшафта. В зависимости от количества и видов используемых растений рокарий может быть выполнен в японском стиле: максимум камня, минимум растений; английский стиль предполагает преобладание хвойников; европейский же рокарий формируется в основном за счет обильно цветущих почвопокровных растений, сохраняющих декоративность на протяжении всего периода вегетации. Европейские горки ближе к условиям средней полосы, поэтому об устройстве такого рокария мы и поговорим подробно.

Сад камней добавляет ландшафту третье измерение, которого иногда так не хватает на широких площадках, газонах или цветниках, хотя рокарий может быть Не только вертикальным, но и выполненным в плоскости, например имитирующим каменную осыпь.

Рокарий прекрасно сочетается с оформлением в пейзажном стиле, максимально приближенном к естественной природе. Это более совершенный, по сравнению с другими, вид каменистой горки. Он вписывается в окружающий ландшафт, то есть располагается в ущельях, сухих руслах, на осыпях и т. д.    Наиболее удачным считается тот рокарий, который идеально сочетается с лужайками, газонами, водоемом, древесно-кустарниковы-ми и цветочными композициями, находящимися на участке. Именно поэтому рокарий редко огораживают дорожками и бордюрами из камней.

Выбор растений для рокария неограничен. На участке у подошвы склона хорошо себя будут чувствовать  такие  растения,  как тюльпаны, крокусы, мускари. На верхней части горки можно посадить флокс, обриету, антенна-рию, различные низкорослые горные растения. На самом склоне - почвопокровные культуры, а также те, которые предотвратят размывание почвы, т. е. очиток и седум.

Вообще, главным требованием является правильное соотношение культур по размерам и росту.

Фон для рокария составляется из низкорослых кустарников и деревьев, например из можжевельника, карликовых сортов сосны, японской айвы и стелющегося кизильника.

Подбор материала и строительство горки

Прежде чем приступить к устройству рокария, необходимо тщательно подобрать камни, в случае их правильного выбора успех гарантирован.

Камни должны быть, прежде всего, разной величины: от совсем небольших до валунов весом около 100 кг. Лучше, если это будет известняк — его фактура выглядит наиболее естественно, к тому же он достаточно быстро «старится», придавая горке изысканный вид. С таким же успехом можно использовать сланец, песчаник, туф - достаточно мягкие, рыхлые породы.

Укладка камней и формирование самой горки - творческий процесс, зависящий только от фантазии и возможностей хозяина сада.

Единственное, что следует помнить: вряд ли вы встретите в природе геометрически выверенный симметричный ландшафт. Для устойчивости самые крупные камни кладутся в основание горки, при этом их закапывают в землю на 1/2 - 3/4 высоты.

Растения для рокария

К растениям для рокариев предъявляются определенные требования:

-ограничение высоты. Предпочтительны низкорослые растения, достигающие не более 50 см во время цветения;

-растения декоративно стабильные. Такие растения не теряют декоративности в течение всего вегетационного периода;

-растения, массово и длительно цветущие, с красивой листвой;

-растения, имеющие устойчивую форму и не требующие частых делений и пересадок.

Растения, отвечающие этим требованиям, хорошо растущие и размножающиеся в условиях средней полосы, можно условно разделить на несколько групп.

Хвойные растения и декоративные кустарники

- сосна горная карликовая;

- можжевельник казацкий;

- можжевельник китайский;

- можжевельник горизонтальный;

- туя, различные формы;

- кизильник;

- ива ползучая карликовая;

- барбарисы;

- хеномелес японский;

- спиреи, низкорослые формы.

Вечнозеленые многолетники и полукустарники

- седум (очиток);

- иберис;

- резуха кавказская;

- обриета дельтовидная;

- крупка;

- гвоздика;

- хоста, низкорослые сорта;

- астильба гибридная;

- бадан;

- манжетка;

- котовник;

- девясил мечелистый;

- армерия альпийская и приморская;

- смолка махровая;

- кореопсис мутовчатый;

- колокольчик скученный.

Почвопокровные, или ковровые, растения

- очиток белый;

- крупка сибирская;

- гвоздика травянка;

- тимьян;

- котула шероховатая;

- камнеломка дернистая;

- крупки бруниелистая и моховидная.

Рыхлый напочвенный покров образуется растениями с вертикальными и приподнимающимися побегами:

- резуха кавказская;

- солнцецвет монетчатый;

- иберис вечнозеленый;

- колокольчик карпатский;

- черноголовка крупноцветная;

- эриофиллум шерстстый.