Уже к середине весны прилавки рынков и садовых центров переполняются овощной рассадой. Но опытные огородники знают: такой широкий выбор вовсе не гарантирует, что покупка себя оправдает. Поэтому многие предпочитают выращивать рассаду овощей самостоятельно.

Когда сеем?
Рассчитать, когда лучше высевать семена на рассаду, довольно просто: от приблизительной даты высадки в открытый или закрытый грунт необходимо вычесть половину вегетационного периода, прибавить приблизительный срок прорастания семян (от 3 дней до 2 недель) и еще около недели на периоды остановки роста после пикирования и пересадки.
Работы по выращиванию рассады начинаются уже в январе. Готовят почву, емкости для рассады, перебирают и сортируют семена, проверяют их на всхожесть, приобретают недостающий посевной материал.
В некоторых регионах с 20 января уже можно начинать высевать ранние огурцы для теплицы. В первую неделю февраля, как правило, сеют семена корневого сельдерея, а со второй декады месяца - семена перца и баклажанов, а также томатов для теплиц. С 20 февраля начинают выращивать рассаду мангольда, петрушки и базилика. В эти же сроки можно сеять и ранние огурцы для закрытого грунта. В марте наступает очередь цветной и белокочанной капусты и томатов. Капусту сеют примерно 10-15 марта, чуть раньше можно посеять ранние помидоры, сладкий перец, лук -порей. В первой половине апреля в ящики с землей отправляются семена пряных трав: мелиссы, майорана, иссопа, эстрагона, базилика. До конца второй декады сеют на рассаду патиссоны, тыквы и кабачки. С середины месяца наступает очередь огурцов для открытого грунта. Конечно, эти сроки приблизительны и зависят от региона.

Что растим?
Какие же именно овощные культуры выращивают рассадным способом? Корневой сельдерей, перец, баклажаны, базилик, петрушку, мангольд, огурцы, томаты, лук -порей, белокочанную, пекинскую и цветную капусту, эстрагон, мелиссу, иссоп, майоран, патиссоны, тыкву, кабачки - вот примерный, но далеко не полный перечень огородных растений, которые выращивают через рассаду.
Выращивать безрассадным методом можно только те овощные культуры, у которых цикл развития короткий. Растения с длительным периодом роста нуждаются в раннем посеве. Ведь при вегетативном цикле в 80-100 дней до начала плодоношения в условиях короткого теплого сезона нужно, чтобы растения до исчезновения угрозы возвратных морозов уже подросли «наполовину».

Общие правила
Для получения качественного урожая необходимо вырастить крепкие и здоровые растения, а для этого нужно перебрать семена, выбраковав все недостаточно крупные и дефектные.
Контейнеры и емкости для рассады овощей обязательно должны быть оснащены дренажными отверстиями. Смесь для посева семян на рассаду должна быть легкой, рыхлой, без грубых комьев и твердых крупных частиц. Однако просеивать ее через мелкие сита тоже не следует, так как мелко просеянная земля после полива легко «заплывает» и быстро закисает. Если нет готового почвенного грунта, можно использовать смесь дерновой и листовой земли и крупнозернистого песка (1:3:2). Кислотность почвы должна соответствовать требованиям той или иной культуры. Сеянцы гораздо сильнее, чем взрослые растения, реагируют на отклонения от нормы. Большинство растений произрастают на почвах с pH, близким к нейтральному.
Перед посевом земля должна быть обеззаражена от зародышей плесени и всевозможных грибов. Можно пролить ее кипятком, но лучше обработать паром на водяной бане в течение 1,5-2 часов или прогреть 2-3 часа в духовке при температуре 200-250°С.