Почвы различаются по качеству и плодородию. Самый гарантированный способ иметь красивый сад состоит в том, чтобы правильно определить тип почвы и выращивать только те растения, которые будут соответствовать этим условиям. Садоводческие центры в своих каталогах предаагают большое количество легко приспосабливаемых растений для сухой почвы, очень сухой почвы, тяжелой глинистой почвы или влажных участков.

Если почва в вашем саду претерпела негативные изменения - к примеру, верхний слой земли сняли в процессе строительных работ или уплотнили тяжелым оборудованием, - вам необходимо будет или восстановить ее в первом случае, или разрыхлить во втором, ослабив плотность. Иначе такая почва врядли обеспечит здоровый рост растений. Если в вашем саду земля далека от идеальной, подумайте об обустройстве высоких клумб.

Внося в почву хорошо перешивший навоз или компост, а также применяя органические материалы - мульчу, вы снабжаете питанием микроорганизмы, которые живут в ней и обеспечивают питание для корней растений, улучшают дренаж почвы.

Оценка почвы

Если у вас неплодоносящий молодой сад или участок сада, который вы хотите заново засадить, убедитесь, что почва пребывает в хорошем состоянии, прежде чем вы начнете что-то делать.

Выройте по всему участку несколько отверстий 60 см глубиной и проверьте вертикальный разрез почвы, то есть два слоя. Верхний слой (называемый гумусом) содержит большинство питательных веществ, поддерживающих рост растения. Его глубина составляет до 15 см, а цвет темнее, чем у второго слоя почвы (называемого подпочвой).

Чтобы проверить дренаж почвы, заполните каждое отверстие 10 литрами воды. Если она полностью впитается в течение 24 ч, все хорошо. В противном случае придется рыть почву. Если вода плохо впитывается, вам, вероятно, необходимо установить дополнительный дренаж (за советом обратитесь в садоводческий центр) или выращивать растения в высоких клумбах или горшках.

Простая перекопка

Традиционный способ справиться с плохой дренируемостыо почвы - перекапывать свободные участки сада один раз в год. Это поможет убрать сорняки и разбить любые комья на поверхности земли, позволяя воде свободно утекать вниз. Перекопка также способствует проникновению органических веществ, удобрений глубоко в почву, где развиваются корни растений.

Различные почвы требуют перекопки в разное время года. Но приступайте к обработке грунта, только когда позволяет состояние почвы, иначе вы принесете больше вреда, чем пользы. Можно воспользоваться лопатой в батьшинстве случаев, но если почва слишком каменистая, легче работать садовыми вилами.

Тяжелые почвы. Если в почве высокое содержание глины, перекапывайте землю в конце осени, чтобы большие глыбы земли подверглись действию мороза, который расколет комья.

Суглинистые почвы (не глинистые пли супесчаные). Их можно перекапывать в любое время в течение зимних месяцев, если почва не слишком влажная или промерзшая.

Песчаные почвы. Легкие песчаные почвы лучше всего перекапывать весной, за несколько недель до посадки.

Как проверить почву

Каждому растению требуется определенный тип почвы, чтобы оно росло здоровым: некоторые любят кислые почвы, другие приживаются в более щелочной, однако большинство предпочитает нейтральную или немного кислую почву. Вы можете проверить рН (уровень кислотности) вашей почвы, используя комплект для проверки кислотности почвы (доступный в специализированных магазинах для садоводов), который покажег, является ли земля вашего сада щелочной, нейгральной или кислой. Чтобы получить точный результат, соберите образец почвы, которая преобладает в вашем саду.

1. Разложите по участку 2-метровые рейки в форме буквы «М». Затем в местах пересечения палочек выройте небольшие отверстия и возьмите образцы почвы приблизительно на глубине 10 см из каждого отверстия. Избегайте областей загрязненных или не типичных для вашего участка в целом, например, рядом с компостной кучей. Смешайте образцы вместе в чистом ведре и используйте садовое решето, чтобы удалить камни и другие вкрапления.

2. Высыпьте небольшое количество земли на свернутый лист бумаги и аккуратно пересыпьте в пробирку.

3. Добавьте воду, как показано на упаковке комплекта, и энергично потрясите. Дайте воде отстояться перед проверкой образца в прилагающейся цветовой диаграмме.

Для более точного анализа или определения уровня содержания питательных веществ в почве, направьте образец в лабораторию, адрес которой можете узнать из местного справочника.

Глубокая перекопка

Некоторые почвы образовывают сильно уплотненные слои приблизительно в 30 см ниже поверхности земли, которые непроницаемы для корней. Это приводит к тому, что растения укореняются на поверхностном уровне, поэтому плохо растут и более восприимчивы к периодам засухи. Обычная перекопка не разбивает почву на этой глубине, так что нужно использовать специальную технологию, названную глубоким или двойным вскапыванием. Это простая, но трудная работа.

- Выройте лопатой траншею 60 см шириной и приблизительно 20 см глубиной, и переместите землю из нее в другой конец вскапываемого участка.

- Разрьгхляйте дно траншеи садовыми вилами и вносите немного органического вещества, например хорошо перегнившего навоза, по мере того, как вы продвигаетесь по канаве.

- Отойдите назад на 60 см и выкопайте вторую канаву 60 см шириной, выбрасывая почву, чтобы заполнить первую траншею. Разрыхлите дно второй канавы, так же добавляя органическое удобрение.

- Повторяйте этот процесс, пока не вскопаете весь участок, а землю из первой траншеи используйте, чтобы заполнить последнюю.

Метод «без перекопки»

Если вас не прельщает идея каждый год перекапывать в саду землю, то вам и не нужно этого делать. Последуйте правилу садоводов-экологов: если вы не ходите по земле, вы не причините ей вреда, при котором необходимо вскапывание. Секрет в том, чтобы с самого начала хорошенько подготовить почву, глубоко перекопав ее, а затем просто один раз в год добавлять толстый слой органического вещества на поверхность земли. После этого вы можете не беспокоиться: дождевые черви и жуки сделают всю работу за вас.