Никогда не пожалеет хозяин, взявшийся выращивать хотя бы пяток-другой пекинских утят. Хлопот с ними не больше, чем с цыплятами, а удовольствие, намученное от наблюдения за этими потешными птицами, поверьте, стоит того.

«Лицо» утенка выглядит более выразительным, чем у цыпленка. Благодаря своеобразному изгибу клюва в уголках рта кажется, что он улыбается. Вид от этого у птенца одновременно и задорный, и любопытный, и даже немного шкодливый. Не зря ведь уток часто выбирают героями сказок и мультфильмов.

А какая у них разнообразная интонация крякания! Спокойная, даже какая-то рассеянная, когда утки без дела слоняются по загону. Сдержанная и деловитая, если утята идут компанией, например «на разведку» в огород . Требовательная и противная, когда утки хотят есть, и радостная, возбужденная от вида наполненной кормушки. Обиженная, если взрослая курица вдруг ни за что клюнет малыша, и наконец, испуганная, когда все разбегаются в разные стороны, смешно шлепая лапами, задрав вверх хвосты и оглядываясь назад. При всем при этом еще их постоянное смешное потряхивание хвостиком...

Водой я своих подопечных не балую. Только иногда летом, когда есть свободное время и настроение, ставлю на солнышке оцинкованную ванну для купания. Эти дополнительные хлопоты легко компенсируются тем удовольствием, которое получаешь от наблюдения за ними. А так все остальное время утки живут вместе с курами, где в сарае и на выгуле подстилка из соломы и стружки, и без воды совсем не страдают.

По характеру мускусные утки заметно отличаются от пекинских. Утята такие же деловитые, может, чуть менее эмоциональные, но это из-за их молчаливости. Мускусных утят мы называем «партизанами». Во-первых, из-за их «камуфляжной» песочно-бурой раскраски, во-вторых, за «партизанскую неразговорчивость». Куда ушли, чем занимаются - не слышно их и не видно.

Взрослые мускусные утки менее суетные, степенные, где-то даже «с характером». Заходишь вечером в выгул, чтобы загнать их в сарай, а они встанут как вкопанные, упираются и, раскрыв клювы, шипят. Мы, мол, иностранцы и не понимаем, что вы от нас хотите. Но тут же меняют настроение и, издавая звуки, похожие на журчащий свист, послушно уходят, примирительно потряхивая хвостами. Вообще птица миролюбивая, спокойная и благодаря своей молчаливости имеет мудрый и даже загадочный вид.

Все знают о хорошем аппетите и высокой скороспелости пекинских уток. Многие, правда, считают пекинок слишком прожорливыми, но я думаю, что это не вполне справедливо. Мало какая птица набирает почти трехкилограммовую кондицию за два месяца, даже бройлеры за ними не угонятся. К примеру, мускусные утки хоть и крупнее пекинских, но чтобы им вырасти, требуется в полтора-два раза больше времени. И хоть едят они, конечно, скромнее, но если подсчитать объем за все время, то и тут еще можно поспорить, кто меньше съедает: пекинские за два месяца или «партизаны» за четыре.

Благодаря такой высокой скорости роста за теплое время года пекинских утят можно брать и три, и четыре партии - до холодов все успеют вырасти. С мускусными так не разбежишься - обычно птенцы бывают к маю и к сентябрю. А если принять во внимание, что утки пекинские еще и яйца несут, в среднем по 80 за год, то можно сказать, что и в этом они курам не уступают.

Мясо у этих уток разное. У пекинок белое, нежное, жирное. Только вместе с этим мясом рис, приготовленный в чугунной утятнице, приобретает несравненный вкус и сочность. А какое первое получается из пекинки! У мускусных уток мясо темное, цвета дичи, исключительно постное и тоже нежное. Из него лучше всего делать жаркое с луком, овощами и картофелем или запекать с чесноком в фольге.

Трудно ответить, какие же утки интереснее, привлекательнее в птичнике или какое блюдо из утятины вкуснее. Это все-равно что выбирать между черешней и арбузом, когда любишь и то и другое. Тут уж каждый определяется сам. Но в любом случае, занявшись утками, вы никогда не пожалеете о своем выборе.