Мускусные утки - отличный старт для начинающих птицеводов: эти пернатые неприхотливы в еде, не отягощены болезнями, не нуждаются в водоеме, живут мирно с соседями.

И замерзнуть, и улететь может...
Вначале пытался зимой держать мускусных уток в неотапливаемом сарае, но когда наступили ночи с морозами за -20 град., у некоторых птичек замерзли и почернели ноги. С тех пор, наученный горьким опытом, отправляю пернатых на зимовку в теплый птичник. А вот осенью и весной, даже когда температура около -10 град., утки долго ходят в саду по снегу и плавают в пруду. Снега они не боятся, любят отогреваться на теплой подстилке.
Есть еще одна беда, которую надо предотвратить. Осенью и ранней весной индоутки стремятся сбиться в стаю и улететь. Когда у молодняка отрастают крылья, птицы легко перелетают высокий забор (даже могут взлететь всей стаей сразу, сделать круг над домом и далеко улететь). Поэтому весной и осенью всегда подрезаю им крупные маховые перья на одном крыле.

А пьем мы много
Десять кур за день редко выпьют литр воды на всех, а вот мускусным уткам порой и ведра воды не хватает. В еде они неприхотливы: даю им много свежей травы, любое цельное зерно (овес, пшеницу), комбикорм. Реакция у мускусных уток изумительная - даже двухнедельные птенцы успешно ловят мух. Летом, когда бросаю уткам сорняки с корнями и червяками, они молниеносно ловят падающих червяков, а затем долго перетряхивают клювом корни, выбирая белковый корм.

Выпас на... грядках
Если в огороде досаждают улитки и слизни, кормлю индоуток травой и зерном, чтобы они не щипали культурные растения, и выпускаю на грядки. Пернатые идут строем, как солдаты, и вылавливают всех вредителей.

Идеальная наседка
Уже в мае индоутка выбирает укромное место, строит гнездо из пуха, где аккуратно отложит до десятка яиц, и затем приступает к высиживанию. Шипит и клюет всех, кто подходит близко. 33 дня не сходит с гнезда, пару раз в день быстро добежит до емкости с водой, по пути клюнет немного зернышек - и снова в гнездо. Обычно выводится 100% утят. Но это при условии, что на трех уток приходится один взрослый самец (на десять уток держу трех самцов, иначе до половины яиц оказываются неоплодотворенными).
Мускусная утка легко высиживает 15 крупных яиц. Был случай, когда три утки несли яйца в одно гнездо, затем стали высиживать их вместе и дрались, разбрасывали яйца. Пришлось оставить одну самку на тридцати яйцах - и она вывела 25 здоровых утят. Случается, у одной мамы птенцы выводятся на 3 дня раньше, чем у другой. И когда малыши начинают бегать, вторая утка бросает свое гнездо с яйцами, ходит за чужими утятами, учит их ловить мух и прячет к себе под крыло.

Инкубировать сложно, но можно
В инкубаторе можно вывести здоровых индоу-ток, но для этого нужно создать правильные влажность и температуру, да и ждать приходится 35 дней. При помощи инкубатора редко выводится более 50% утят.
Если цыплят и индюшат без мамы выкормить нетрудно, то индоутята без самки растут труднее. Если им не давать мух, рубленых червяков, муравьиные яйца, то у них быстро появляются признаки авитаминоза, происходят вывихи лапок, которые невозможно вылечить. Поэтому лучше, чтобы индоутка выводила малышей сама в конце мая, когда тепло, а травы и мух в природе предостаточно.
Утятам с мамой пару раз в день даю выполотые сорняки и мелкий комбикорм, постоянно наливаю воду в мелкую посуду (в глубокой они могут утонуть). Первые десять дней подкармливаю пернатых творогом и измельченным яйцом - на одних комбикормах хороших индоуток вырастить не получится.

Вкусное мясо и диетические яйца
Растут мускусные утки за 3-4 месяца, но я держу их дольше (более 6 месяцев) - тогда самцы набирают максимальный вес. Мясо индоуток нежирное, красное, с привкусом дичи. У нас в семье запеченная целиком в духовке мускусная утка - праздничный деликатес. Еще одно преимущество индоуток заключается в том, что они долго несут яйца - с марта по октябрь. При этом их яйца по весу вдвое превосходят куриные, да и к тому же они содержат больше белка. Если вы хотя бы раз добавите яйца индоуток в тесто для пирогов или блинов, а еще лучше, взобьете их для бисквитов, то точно откажетесь от куриных. Кстати, в яйцах мускусных уток не бывает сальмонелл.