В некоторых источниках можно прочесть забавные откровения авторов о том, что арбуз вовсе не овощ, а ягода. Действительно ягода. Но эта ягода является плодом овоща под названием арбуз, так же как помидор - тоже плод-ягода овоща, именуемого томат. А почему бы не вырастить овощ арбуз?

Почвенная смесь

Для рассады приготовьте почвенную смесь из 4-х равных частей: торфа, навозного перегноя, дерновой земли и древесных опилок. На ведро этой смеси можно добавить 1 ст. л. нитрофоски, 1 стакан древесной золы, 1 ч. л. мочевины. Непосредственно перед высадкой семян почвенную смесь нужно пропарить. Для этого за 10-15 мин до посева семян стаканчики заполняют смесью и поливают горячей водой (65-70 градусов).

Подготовка семян

Семена арбуза покрыты плотной кожистой оболочкой и довольно долго прорастают. Чтобы подготовить семена к посеву, их вначале нужно прогреть в горячей воде (50 градусов) в течение 10 мин. Затем можно переходить к проращиванию.

Семена размещаются на плоской тарелке тонким слоем между слоями влажной марли. Марля должна быть именно влажной, но не «плавающей» в воде. Важно ее периодически смачивать, не допуская пересыхания. Когда наклюнутся проростки (не более 1-2 мм), семена следует закалить. Для этого их помещают во влажной (хорошо отжатой) ткани в холодильник поближе к морозилке, где температура близка к 0-+2 градусам.

На заметку: Можно использовать и другой способ закалки семян: положить их на тающий снег или лед. Время закаливания - 6-8 часов.

Посев

Арбузы очень плохо переносят пересадку, поэтому посев семян проводят в индивидуальные стаканчики размером примерно от 10 х 10 см до 12 х 12 см. Глубина заделки 3-4 см.

Посевы прикрывают пленкой для поддержания влажности почвы. До начала прорастания в помещении днем поддерживают температуру воздуха в пределах 20-25 градусов, а ночью - не ниже 18 градусов.

Уход

С появлением всходов горшочки выставляют на самое светлое место на подоконнике. На 3-4 дня температуру снижают до 17-18 градусов. Далее в течение всего периода выращивания рассады температуру следует поддерживать в пределах 20-25 градусов днем и 18-20 градусов ночью.

Очень важную роль играет полив. При этом соблюдают три условия:

1) поливать не часто, но обильно;

2) поливать только теплой водой;

3) избегать попадания воды на листья.

Через 7-10 дней после появления всходов рассаду подкармливают раствором коровяка (1:10). После подкормки обязательно поливают. За неделю до высадки на постоянное место в грунт молодые ростки закаливают, увеличивая количество проветриваний и вынося на балкон.

К моменту высадки рассада должна быть коренастой, с 3-4 листьями и развитой корневой системой. Высаживают растения в лунки по схеме 100 х 100 см или 140 х 140 см. При высаживании рассаду арбуза вместе с комом земли заглубляют до уровня семядольных листочков.

На заметку: Всегда есть опасность вытягивания рассады. Чтобы этого не произошло, применяют обязательное досвечивание и стараются выдерживать рекомендованный температурный режим.