При выборе животных важно не сделать ошибку, вы ведь будете выбирать основу будущего благополучия - племенное стадо. Конечно, неплохо, если вы начнёте с чистопородного стада, с высококондиционных производителей. Но безопаснее (по затратам) начать с обычных, беспаспортных животных. В окрестностях обязательно найдётся кроликовод, который занимается этим делом не первый год и, хотя родословных не даёт, но скорее всего, кролики у него будут соответствовать всем кондициям породы. Но даже если такого специалиста вы и не найдёте, а пойдёте за кроликами на рынок, не беда. Главное, не допускайте грубых ошибок в выборе животных на развод.

Первая и достаточно распространённая ошибка начинающего кроликовода - разведение таких кроликов, каких нет ни у кого поблизости. Желание несколько удивить сограждан и тем прославиться, занять на местном рынке свободную нишу - «у всех шкурки серые, а у меня будут ...рыжие!» - вполне объяснимо и понятно. Но мы уже упоминали, что придется ооеспечивать приток в стадо свежих генов - и где вы их будете брать? Придётся ехать в дальние края, в питомники, иначе прославитесь тем, что у всех шкурки будут большие, а у вас маленькие - выродятся кролики.

Вторая причина, по которой лучше держать то же, что и все, заключается в том, что разные породы по-разному реагируют на один и тот же климат, условия. Если у соседа кролики отлично себя чувствуют в ваших климатических условиях, значит, и у вас такое возможно. Есть смысл завести себе таких же, потом ещё и обмениваться будете с соседом. Позже, когда вы войдёте в ритм, бизнес наладится, устоится, начнёт приносить прибыль, можно и поэкспериментировать с другими породами, заняться скрещиванием пород (мало кто перед этим соблазном устоял - дело интересное и выгодное), но пока изучите окрестные кролиководческие хозяйства, большие и малые, выясните самые популярные породы. Скорее всего, их будет не слишком много, глаза не разбегутся.

Как выбрать самку

Кролики относятся к наиболее скороспелым видам животных и отличаются высокой плодовитостью. Крольчихи могут оплодотворяться в любое время года. Половая зрелость у крольчих наступает в 3-3,5 месяца, но случать их в этом возрасте нельзя, так как организм ещё не сформирован. Обычно самок крупных пород (белый и серый великан, чёрно-бурый) случают в возрасте 5-6 месяцев, самок средних пород (советская шиншилла, венский голубой, серебристый) - в возрасте 4-5 месяцев. Молодых самок для восстановления основного стада обычно отбирают из первых окролов (февраль-апрель) и случают в возрасте 9-10 месяцев.

Как люди любят красивых женщин, так и кроли - красивых крольчих. Причём в обоих случаях красивым кажется то, что наиболее приспособлено к продолжению рода. Внешний вид крольчихи, выбираемой для спаривания, должен быть подчеркнуто женственным. Поищите фото образца породы, которую выбрали, запомните основные черты. Голова по форме и величине должна быть типичной для этой породы, более лёгкая и удлинённая, чем у самца. Для пород,

у которых кожная складка в области шеи является характерным признаком, такая складка допускается, но она не должна быть чрезмерно развитой.

Крольчиха должна иметь правильное телосложение, ровную, длинную и широкую спину и поясницу. Не допускаются к воспроизводству крольчихи с горбатой или провисшей спиной и поясницей - кроль от них, может быть, и не откажется, но будет делать свою работу без всякого удовольствия. А главное, потомство вполне может оказаться больным, хилым или даже совсем нежизнеспособным. Особое внимание обращается на круп, который должен быть широким, длинным, с хорошей мускулатурой. Широкий и глубокий таз обеспечивает нормальные окролы. Животные с узким крупом к спариванию не допускаются, так как часто абортируют.

Не следует оставлять для воспроизводства злых, своенравных крольчих. Тут тоже всё как у людей. Их трудно обслуживать. При осмотре крольчат и уборке клеток такая крольчиха пытается укусить и царапнуть. Часто в состоянии бурной охоты она становится очень агрессивной, нападает на самца во время случки, царапает, кусается - не каждый самец согласится это хамство терпеть. Иная фурия так запугивает самца, что он длительное время не может быть использован для случек. Такие своенравные и злые крольчихи зачастую и матери никакие. В расход её, поганку!

Обязательное условие при выборе крольчихи - осмотр её молочных желез. Они должны быть здоровыми, нормально развитыми, хорошо функционировать и иметь не менее четырёх пар сосков. При обильной молочности такие крольчихи выкармливают по 6-8 крольчат.

Плохо поддаются случке и слишком ожиревшие или истощённые самки. Нормальные кондиции крольчих достигаются созданием для них полноценного кормления, хороших условий содержания и ухода.

Как выбрать самца

Самец за 3 года его использования может дать до 1000 крольчат как отец и ещё 2000 успеют произвести его дети.

Поэтому от качества самца зависит многое. Влияние самца сказывается на скорости роста и мясных качествах потомства, на величине гнезда, числе крольчат при отъёме и многих других показателях. В связи с этим подбор самца для воспроизводства проводят с особой тщательностью - не меньшей, чем крольчих. Половая активность и воспроизводительная способность самцов являются важными хозяйственными показателями.

Выбранные для воспроизводства самцы должны иметь как можно меньше дефектов или не иметь их вообще. Производитель должен быть здоровым, иметь правильное телосложение и хорошую упитанность, то есть, соответствовать племенной кондиции.

Ещё раз: поищите подробное описание выбранной вами породы и хорошенько его изучите. Особенно, если рядом нет специалиста, в котором вы уверены.

Глаза здорового кролика - ясные и подвижные, волосяной покров с блеском, не топорщится, не слишком прилипает к телу. Такой кролик подвижен, обладает хорошим аппетитом - поедает заложенные ему в кормушку корма без разбора.

Во внешнем облике самца должна быть хорошо выражена мужественность и активный темперамент - такой мачо из ковбойских фильмов. Крольчихам такие парни нравятся. Его голова должна быть более крупной, более широкой и несколько грубоватой, чем у самки, а грудная клетка - широкой и хорошо развитой. Спина и поясница должны быть широкими, ровными и длинными, а мускулатура - хорошо развита по всему телу и особенно в области поясницы и бёдер. Костяк должен быть тонким, плотным, крепким, а ноги - правильно поставленными по отношению к туловищу, с хорошо опушёнными лапами.

Не следует допускать к воспроизводству кроликов с лёгкой и изнеженной головой (которая придаёт самцу женственность), с кожной складкой в области шеи, а также с тонкой и длинной шеей. Нечего делать в стаде и кроликам с пороками телосложения (горбатая или провислая спина; свислый, обрубленный круп, шилозадость, искривлённые конечности и др.), такая «паршивая овца» испортит вам стадо надолго.

При выборе самца-производителя непременно следует осмотреть его «рабочий инструмент» - половые органы, особенно семенники. Семенников должно быть два, хорошо развитых, крепких и эластичных, а не рыхлых и мягких. Самцов с маленькими и мягкими, с одним или без семенников, а с провисающими или невидимыми семенниками нельзя оставлять для воспроизводства. Однако отбраковывать надо осторожно. Иногда у молодых, как и у взрослых кроликов, которых долгое время не допускали к случке, семенники переходят в паховые трубы и плохо заметны. Чтобы убедиться, что это не органическое повреждение, опытные люди осторожно массируют заднюю часть живота самца, и семенники перемещаются в семенниковые мешочки.

Для определения возраста и половой зрелости в практических условиях кролика берут за шкурку в области крестца, зажимая хвост у самого основания, а правой рукой оттягивают вниз кожу перед половым органом. У самцов семенники до 3-месячного возраста находятся в полости тела в паховых каналах, а позднее перемешаются в мошонку. Необходимо проверить развитие полового члена, установить, нормально ли он развит и не имеет ли каких-либо болезненных изменений. Пенис у молодых кроликов в виде трубочки с круглым отверстием, у взрослых - в виде отточенного карандаша.

Покупая кролика, кроме оценки внешнего вида следует обязательно в буквальном смысле прощупать его, положить руку на спину, потрогать крестец, холку. И если кролик худоват, не пружинится под рукой - не покупайте, не верьте, если скажут, будто он такой от плохого кормления. Здоровый кролик всегда держит тело, даже на веточном корме, хотя для воспроизводства ему нужны, конечно, более «сильные» корма.

Лучше всего если будущий хозяин гарема будет из ранних весенних окролов. Тогда его усиленный рост и развитие придётся на весну и лето - наиболее благоприятное в кормовом и температурном отношении время. Всё это будет способствовать формированию полноценного производителя, что положительно скажется на качестве будущего стада.

Сколько нужно самцов для наиболее рациональной структуры стада, решает кроликовод. Это зависит и от ваших планов племенной работы, от ваших селекционных идей и размеров планируемого бизнеса. Если это чисто товарное производство, то один самец на 8-10 самок будет в самый раз. Поскольку у кроликов между самками и самцами тоже бывают необъяснимые симпатии-антипатии, да и с самцом всякое может случиться в самый неподходящий момент (заболел, например), лучше держать ещё одного самца - резервного.

То есть «женско-мужская» структура стада выглядит примерно так: (8ж:1м)+1м.

В дальнейшем структура стада, возможно, будет меняться. Каких-то самцов из новых поколений вы оставите, каких-то из старых уберёте (ремонт стада - дело постоянное), может быть, для селекции придержите одного-двух лишних, но вначале ориентируйтесь на это соотношение. При нём самцы будут без лишней нагрузки справляться со своей задачей.