Это, собственно, и дало имя растению - thymiama (греч.) - «фимиам, благовонное курение». Считалось, что тимьян придает мужество, и римские воины перед битвой принимали ванны с тимьяном, а шотландские горцы с той же целью пили с ним чай. Тимьян широко используется в кулинарии и является обязательным компонентом знаменитых «прованских трав». Придавая небольшую горчинку, делает особенно пикантными блюда из мяса, птицы, субпродуктов и дичи. Смело добавляйте чабрец в блюда, однако помните, что из-за высокого содержания тимола он может оказывать раздражающее действие на желудок, печень и почки. Поэтому, если вы страдаете язвенной болезнью, относитесь к тимьяну с осторожностью.
ЛУК . В Древнем Египте лук чтили и воспринимали сферическую многослойную луковицу как модель Вселенной. Древние римляне ввели лук в обязательный солдатский рацион как средство, предохраняющее от простуды.
Римляне называли луковицу unio, (от unus - «один»). Когда лук попал в Британию, слово трансформировалось в onion. Лук-резанец можно добавлять в те же блюда, что и репчатый лук: для улучшения вкуса картофельного, фасолевого, горохового и мясного супа, салатов из огурцов, картофеля, французского, мясного салата и салата-ассорти. Однако, несмотря на тонкий вкус, не рекомендуется приправлять им молодой зеленый горошек или спаржу (он может подавить аромат и вкус этих овощей). Лук-резанец не стоит варить (он потеряет весь вкус и большинство полезных свойств), лучше всего употреблять его в свежем виде: мелко нарезать и посыпать готовое блюдо.
ОРЕГАНО (душица обыкновенная). Название это греческое и означает «радость гор». Римский гурман Целиус Апициус составил перечень блюд, которые вкушали знатные римляне. В них добавляли травы, особенно часто орегано. Апициус также рекомендовал приправлять душицей соусы, которые подавали к запеченному поросенку. В кулинарии используют сушеные листья и соцветия растения с тонким запахом и пряным горьковатым вкусом. Они возбуждают аппетит и облегчают пищеварение. Эта пряная трава распространена в кухне Средиземноморья, а итальянские блюда просто невозможно представить без ее характерного аромата. Орегано кладут в пиццу и пасту, добавляют к помидорам, сыру и грибам. У нас душицей ароматизируют квас и домашнее пиво, добавляют ее и в супы, салаты, мясо. А если положить веточку душицы в бутылку с растительным маслом, оно приобретет неповторимый утонченный аромат.
ЛАВАНДА. Название растения происходит от латинского lava - «мыть», и неудивительно, ведь еще римляне добавляли лаванду в ванны для свежести и аромата. Римляне познакомили с этим цветком Европу, и с тех пор лаванду выращивали монахи в монастырских садах. Лаванда - королева ароматерапии. В Греции и Риме в комнатах сжигали прутики лаванды как средство против заразных болезней. Эфирное масло лаванды до сих пор широко используется в парфюмерии. Применяют лаванду и в кулинарии. Она хорошо сочетается с тимьяном, мятой, мелиссой, чабером и шалфеем. На юге Франции и в Италии ее добавляют в салаты, соусы, грибные и овощные супы, жареную и тушеную баранину. В ряде стран лаванда входит в состав успокоительных чаев. В старых поваренных книгах листьями лаванды рекомендуют перекладывать яблоки при мочении. А еще знатоки советуют использовать лаванду при копчении рыбы - сушеные соцветия вместе с ягодами можжевельника добавляют к тлеющим опилкам, что придает рыбе незабываемый аромат.
ШАЛФЕЙ. В диком виде растет на Украине, юге России (Краснодарский край), на Северном Кавказе, в Молдавии и Закавказье. В своем названии шалфей несет латинское salvere, что означает «быть здоровым, хорошо себя чувствовать». Шалфей издревле считался травой долголетия. Его кладут в маринады для рыбы, рыбные подливы, соусы из трав, в маринованные огурцы.
По утверждению некоторых кулинаров, шалфеем можно заменить розмарин. В сушеном виде шалфей применяют для ароматизации пива и даже вина. В Мексике, Чили, Перу из его размолотых корней и молодых стеблей готовят ароматные прохладительные напитки. Шалфей обладает сильным букетом, поэтому его не стоит сочетать с травами и специями с тонким запахом. Лучше всего он раскрывается «в компании» с луком, чесноком и зеленым перцем.
РОЗМАРИН. Родиной розмарина считают Средиземноморье. Rosmarinus в переводе с латинского - «морская роса». Он растет на морском берегу, в брызгах пены. Древние греки и римляне посвящали растение Афродите и считали, что оно может сделать человека счастливым, избавить от злых снов и сохранить молодость. В эпоху Средневековья розмарин стал символом памяти и верности - шекспировская Офелия говорит: «Вот розмарин, это для воспоминания; прошу вас, милый, помните...» При приготовлении барбекю веточки и листья розмарина бросают в огонь, а птицу обертывают его ветками. Ни одна уважающая себя итальянская хозяйка не станет готовить барашка без розмарина, который к тому же великолепно сочетается с грибами и яйцами. Его добавляют в соусы и супы, особенно хорошо он подходит к блюдам из сыра. Не рекомендуется использовать розмарин вместе с лавровым листом, а также добавлять в рыбные блюда и тонкие маринады - он может заглушить соседей своей густой камфарной нотой.
